Gite in barca a Paleokastritsa lungo la costa di Corfù
Le gite in barca a Paleokastritsa partono dalla spiaggia principale del monastero, esplorando grotte marine, calette nascoste e scogliere costiere lungo il litorale nord-occidentale di Corfù. I capitani navigano verso la Grotta Blue Eye, Paradise Beach e altre formazioni rocciose accessibili solo via mare, con soste per nuotare nelle baie turchesi. La maggior parte dei tour in barca a Paleokastritsa opera da aprile a ottobre, utilizzando imbarcazioni tradizionali in legno o motoscafi moderni a seconda dell'operatore.
Le scogliere calcaree di Paleokastritsa si innalzano per 120 metri sopra un'acqua così trasparente che le barche all'ancora sembrano sospese a mezz'aria.
Questa penisola nord-occidentale di Corfù attira marinai fin dall'antichità: gli storici greci antichi la identificarono come il luogo in cui Odisseo incontrò Nausicaa dopo il suo naufragio, sebbene nessuna prova archeologica confermi tale affermazione. Ciò che rimane indiscusso è la geologia della costa: millenni di azione delle onde hanno scavato un labirinto di grotte marine, archi naturali e calette nascoste accessibili solo dall'acqua. Sei spiagge principali costellano la riva, ma un'altra dozzina di insenature giacciono oltre i sentieri escursionistici, le loro mezzelune di ciottoli bianchi visibili solo dal mare.
Le gite in barca a Paleokastritsa partono quotidianamente dal porto di Alipa, dove un piccolo porto peschereccio si è trasformato in un punto di imbarco turistico durante gli anni '70. Le famiglie locali che un tempo pescavano sardine ora pilotano barche dal fondo di vetro e imbarcazioni in legno 'kaiki' lungo percorsi che passano davanti alla Grotta dell'Occhio Blu, una grotta crollata dove la luce solare rifrange in un blu cobalto elettrico, e le Grotte Gemelle vicino alla spiaggia di La Grotta, i cui ingressi sono abbastanza ampi da permettere l'accesso a piccole imbarcazioni. La maggior parte delle escursioni segue un circuito verso nord fino a Paradise Beach e Stelari Beach, entrambe raggiungibili solo in barca, dove i passeggeri sbarcano per soste di nuoto di 30 minuti. La temperatura dell'acqua si aggira sui 24°C da giugno a settembre, scendendo a 18°C entro fine ottobre. La visibilità si estende per 20 metri nelle giornate calme, rivelando fondali rocciosi colonizzati da ricci di mare viola e pesci castagnola.
Il porto è operativo dalle 09:00 alle 19:00 tutto l'anno, sebbene le partenze si concentrino tra aprile e ottobre, quando le condizioni del moto ondoso consentono una navigazione sicura nelle grotte. La luce del mattino entra nelle grotte con angolazioni più nette, creando effetti prismatici sulla superficie dell'acqua che i fotografi prediligono. Verso mezzogiorno, le barche turistiche si raggruppano a Paradise Beach, una striscia di 90 metri fiancheggiata da scogliere carsiche, dove l'assenza di accesso stradale mantiene gestibile il numero di visitatori. Il tour in barca a Paleokastritsa più lungo si estende fino all'isola di Paxos, una traversata di tre ore che supera le scogliere di Erimitis e raggiunge la seconda isola abitata più piccola dello Ionio nel primo pomeriggio. I percorsi più brevi focalizzati sulle grotte completano i loro circuiti in 90 minuti, tornando indietro oltre il Monastero di Paleokastritsa, le cui mura imbiancate a calce sono visibili sul promontorio sopra il porto.
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